Willie Robertson, estrela do reality show de sucesso "Duck Dynasty", refletiu sobre sua improvável ascensão à fama, seu relacionamento com o presidente eleito Donald Trump e a influência duradoura de sua fé cristã em sua vida e carreira em uma ampla entrevista com Tucker Carlson. 

Robertson, que apoiou Trump em 2016, disse a Carlson que ele "ficou fora" da eleição de 2024 em meio a preocupações de que isso iria distrair da mensagem do Evangelho em seu novo livro, Gospeler: Turning Darkness into Light One Conversation at a Time . No livro, Robertson encoraja as pessoas a compartilhar sua fé com outras em conversas transformadoras e individuais.

O homem de 52 anos disse a Carlson que tem amigos que apoiaram a vice-presidente Kamala Harris na eleição, pessoas que ele conhece em grande parte de seus muitos anos em reality shows. 

“Eu fiz toneladas de TV”, ele disse. “Tenho amigos por todo o lado. Tivemos grandes debates, mas é assim que deve ser; nós debatemos, nos amamos, somos amigos. Eu certamente posso olhar para Trump e chamá-los, tipo, 'Isso não faz sentido', ou 'Não é assim que eu me sinto', ou 'Isso não está certo, eu diria', ou 'Isso é feio', ou 'Isso é cruel', ou seja lá o que for."

“Este ano, eu estava ficando de fora disso”, ele disse. “Eu realmente estava, por causa do livro. Quando escrevi este livro, eu disse: 'Eu não quero ser puxado para dentro. Eu quero que esta mensagem saia. Eu quero a mensagem do Evangelho, e eu não quero que ela fique presa [...] porque eu estava envolvido, eu fui o primeiro palestrante na convenção de 2016.”

Robertson relatou seu primeiro encontro com Trump em 2015 durante um comício na Feira Estadual de Oklahoma: “Eu pensei, 'Isso é legal. Precisamos de um cara de negócios, alguém de fora da política'”, disse Robertson, relembrando sua impressão inicial da candidatura de Trump.

Em novembro, Robertson disse que chamou a corrida entre Trump e Harris de “8:33, horário central”, quando viu a Carolina do Norte e a Virgínia “sentados sóbrios”.

“Eu tinha uma boa sensação sobre isso. Parecia que era em 2016”, ele disse. “Eu estava apenas observando a cultura e o que as pessoas estavam dizendo e é como, 'ele tem muitas pessoas que são,' você sabe, 'porque não era tão estranho quanto era antes. Agora, é meio legal. Você não era tão condenado ao ostracismo.” 

Robertson observou que em 2020, “as pessoas não gostaram” de Trump em meio à pandemia de COVID-19, mas o teor geral mudou significativamente na eleição de 2024. Refletindo sobre sua previsão para a eleição de 2020, Robertson disse que Trump venceria a reeleição “a menos que algo realmente estranho acontecesse”, acrescentando: “Eu disse isso tipo, e eles fabricam um vírus na China, e então a coisa estranha acontece, e aí está.”

Carlson então perguntou a Robertson se ele conhecia alguém na Louisiana, estado natal de Robertson, que tivesse dúvidas sobre a legitimidade da eleição de 2020.

“Todos nós temos perguntas”, respondeu Robertson. “Mas eu entendo como é. Eu fiquei tipo, 'Eu ouvi as pessoas ao longo do tempo. Há toneladas de pessoas que questionam essas coisas' […] parece estranho.”

Embora interessado em política, Robertson enfatizou que sua missão é cumprir a Grande Comissão, conforme descrito em Mateus 28. O termo “evangelista”, explicou Robertson, é uma palavra antiga para leigos conhecidos por espalhar o Evangelho, uma prática que ele lamentou ter se tornado rara nos tempos modernos.

“Acho que ficamos tão letárgicos, até mesmo nas igrejas”, ele disse. “Eu tiro minha missão de Mateus 28, que é rotulado como a Grande Comissão. Então Jesus diz: 'Vão, façam discípulos de todas as nações, batizem pessoas, ensinem as pessoas.' Três coisas, três ideias específicas: façam discípulos, batizem pessoas, ensinem as pessoas. Então essas são as últimas coisas que Ele disse antes de partir, como: 'Certifique-se de fazer isso.'"

“Você só pensa no que precisa fazer para realizar essas três coisas”, ele continuou. “Você provavelmente terá que ter conversas com as pessoas. Se você vai batizá-las, se vai discipulá-las, se vai ensiná-las, você terá que ter algum tipo de conversa […] essas três coisas que Jesus disse eram externas, são outras pessoas, não apenas você.”

Em uma entrevista anterior ao The Christian Post, Robertson compartilhou como o capítulo de abertura do livro se concentra em seu pai, Phil Robertson, e sua transformação de uma vida de vício e violência para se tornar um cristão devoto.

No final dos anos 1960, Phil abandonou sua família, vivendo na floresta para escapar da prisão após uma violenta briga de bar. Sua vida mudou depois que um pregador o confrontou em um bar no Arkansas — um momento crucial que plantou a semente para sua eventual conversão.

“Papai não tinha se tornado cristão. Ele já tinha nos expulsado, então sabíamos para onde isso estava indo. Estava indo para o divórcio, com certeza, para a família dividida. Quando você tira isso da mistura, não haveria Duck Commander, não haveria empresa, não haveria 'Duck Dynasty'. Eu nem sei se eu seria um crente hoje”, ele disse ao CP na época.

“Todos os dias da minha vida, alguém foi impactado pelo que aconteceu há 50 anos”, ele continuou. “Por causa do que foi possível sair disso, quando você começa a pensar sobre o programa de televisão que alcançou centenas de milhões de pessoas, ainda o faz todos os dias […] todos os livros, os filmes, o podcast, todas as coisas que apontaram as pessoas de alguma forma para o Evangelho, para a luz, eu posso rastrear tudo isso de volta.”

A família Robertson ganhou fama com a estreia de "Duck Dynasty" em 2012 na A&E, um reality show que narra os negócios e o estilo de vida da família na Louisiana rural. O programa, que terminou em 2017, se tornou um dos reality shows mais populares da história, conhecido por seu humor, valores familiares e oração semanal.

“Deixamos claro desde o começo que nossa fé não era negociável”, Robertson disse a Carlson. “Terminamos cada show com uma oração e, surpreendentemente, não houve resistência a isso.”

Embora o sucesso do programa tenha trazido crescimento comercial e amplo reconhecimento, Robertson disse que ele também serviu como uma plataforma para compartilhar o Evangelho com um público mais amplo.

Sete anos após o fim de "Duck Dynasty", os Robertsons estão retornando à televisão com uma nova série focada na próxima geração, Robertson disse a Tucker: "Estamos voltando à produção", disse ele. 

O projeto acompanhará a vida da família enquanto seus filhos e netos assumem novos papéis nos negócios e além.

“Nós crescemos muito desde que o show acabou”, disse Robertson. “A família é maior, e as crianças são mais velhas. É a hora certa de voltar.”