Os legisladores ucranianos aprovaram uma lei proibindo igrejas e grupos religiosos com laços com Moscou enquanto a guerra entre a Rússia e a Ucrânia continua.

A Verkhovna Rada aprovou o projeto de lei na terça-feira, proibindo grupos associados à Igreja Ortodoxa Russa e à Igreja Ortodoxa Ucraniana, que tem laços históricos com o patriarca de Moscou, mas cortou esses laços em maio de 2022 em oposição à guerra. 

Líderes ucranianos sustentam que a UOC está trabalhando como um braço da Igreja Ortodoxa Russa, liderada por um patriarca que chamou a invasão da Ucrânia a partir de fevereiro de 2022 de um esforço "sagrado" para colocar a região sob controle russo.

A proibição não se aplicaria à Igreja Ortodoxa da Ucrânia, oficialmente reconhecida pela maioria da liderança global da Igreja Ortodoxa em 2019 e independente da influência russa.

A Ucrânia acusa a UOC de apoiar a invasão russa na Ucrânia ao espalhar propaganda pró-Rússia e prendeu clérigos sob o que os defensores chamaram de falsas alegações de espionagem. 

"Esta é uma votação histórica. O Parlamento aprovou uma legislação que proíbe uma filial do país agressor na Ucrânia", declarou a parlamentar ucraniana Iryna Herashchenko, de acordo com a Reuters.

O presidente ucraniano Volodymyr Zelenskiy apoiou o projeto de lei, rotulando-o como um passo em direção à "independência espiritual".

O Conselho Ucraniano de Igrejas, que representa a maioria dos organismos religiosos ucranianos, elogiou a aprovação da lei. 

"Apoiamos a iniciativa legislativa do Presidente da Ucrânia para tornar impossível que tais organizações operem em nosso país, o que também conta com amplo apoio político e público", disse o conselho em um comunicado . 

"A principal ameaça à liberdade religiosa na Ucrânia é a agressão russa, como resultado da qual dezenas de clérigos foram mortos pelos ocupantes e centenas de igrejas e casas de culto foram destruídas. O Patriarcado de Moscou justifica pogroms e restrições à liberdade religiosa, tortura e assassinatos de padres e pastores, e cinicamente atropela as instruções de Deus e as normas básicas da moralidade universal."

Paróquias individuais terão pelo menos nove meses para decidir se deixam a UOC, observa a Reuters.

Wesley J. Smith, presidente do Centro de Excepcionalismo Humano do Discovery Institute, está entre os críticos da nova lei, argumentando que a medida viola a liberdade religiosa daqueles que desejam permanecer na UOC.

"A disputa sobre se a Igreja Ortodoxa Ucraniana ou a Igreja Ortodoxa da Ucrânia representa legitimamente a Ortodoxia Ucraniana é uma questão a ser resolvida pela Igreja Ortodoxa", escreveu Smith para a National Review .

"Mas o governo da Ucrânia não deve decidir qual igreja é 'legítima' e qual não é, qual pode operar abertamente e qual deve ser suprimida."

Em maio de 2022, alguns meses após as forças russas invadirem a Ucrânia, a UOC anunciou que estava cortando laços com Moscou devido ao apoio da Igreja Ortodoxa Russa à guerra.

"O conselho aprovou as adições e mudanças correspondentes ao Estatuto de Administração da Igreja Ortodoxa Ucraniana, indicando a total autonomia e independência da Igreja Ortodoxa Ucraniana", declarou a liderança da UOC na época.

Várias alegações surgiram de que clérigos e sites afiliados à UOC teriam ajudado a espalhar literatura pró-Rússia e simpatia pela invasão.

A Ucrânia estava considerando uma legislação para proibir a UOC e outras entidades ligadas à Igreja Ortodoxa Russa em outubro passado, com os proponentes argumentando que é uma questão de proteção da segurança nacional.

O Patriarca da Igreja Ortodoxa Russa Kirill, que apoiou a invasão da Ucrânia, denunciou a votação do ano passado como tendo sido realizada por "políticos radicais".

"Eles não escondem o fato de que o projeto de lei é direcionado contra a maior comunidade religiosa da Ucrânia e visa à liquidação da Igreja Ortodoxa Ucraniana como uma estrutura centralizada com cada uma de suas dioceses, paróquias, mosteiros e conventos", disse Kirill em um  comunicado .