O diretor da Agência Federal de Gestão de Emergências (FEMA) disse que a agência tem recursos suficientes para lidar com o furacão Milton, que deve atingir a Costa do Golfo da Flórida na quarta-feira, bem como lidar com as consequências do furacão Helene.

No entanto, a FEMA pode não ter dinheiro suficiente para lidar com mais crises, disse a administradora da FEMA, Deanne Criswell, à Fox News na noite de segunda-feira.
“Não temos dinheiro suficiente para continuar durante o resto do ano”, disse ela, acrescentando que sua agência foi “capaz de prever no ano passado, neste ano e até no ano que vem, que não teríamos o suficiente para pagar todas as contas de recuperação”.

Criswell reiterou que a FEMA “tem fundos suficientes para dar conta de tudo o que diz respeito à resposta a este furacão, bem como à resposta contínua ao furacão Helene”.

“Tenho autorização total para gastar contra o orçamento do ano fiscal do presidente de 25”, ela disse. “E continuaremos a atender às necessidades dos indivíduos que são impactados por essas tempestades.

“Mas não temos dinheiro suficiente para continuar durante o resto do ano. E entramos em financiamento de necessidades imediatas no início do ano para garantir que podemos fazer exatamente o que temos feito por meio de Helene, bem como agora os preparativos para Milton.”

O secretário de Segurança Interna, Alejandro Mayorkas, cujo departamento supervisiona a FEMA, disse esta semana que a agência poderá responder tanto a Helene quanto a Milton.

comentarista da MSNBC e ex-secretária de imprensa da Casa Branca, Jen Psaki, pediu ao secretário que respondesse a uma reportagem alegando que a FEMA está enfrentando uma escassez de pessoal antes do furacão.
Mayorkas afirmou que a FEMA pode lidar com várias crises ao mesmo tempo, dizendo: "Temos o pessoal" e que "a FEMA gosta de dizer que é flexível como a FEMA. Podemos responder a vários eventos ao mesmo tempo.

“E todos devem ficar confiantes de que a FEMA tem os recursos.

“Já temos 900 pessoas destacadas, pré-posicionadas na Flórida, que estavam respondendo ao furacão Helene, pessoas que estavam respondendo anteriormente aos furacões Idalia e Debby”, ele acrescentou. “Estamos lá. Temos equipes de busca e resgate; o Corpo de Engenheiros do Exército está lá. Estamos prontos.”

Perguntas sobre a resposta da FEMA a Helene surgiram no início deste mês em meio a relatos de danos significativos no oeste da Carolina do Norte e comentários anteriores de Mayorkas de que a FEMA está ficando sem dinheiro.

“Estamos atendendo às necessidades imediatas com o dinheiro que temos”, Mayorkas disse aos repórteres na semana passada. “A FEMA não tem fundos para passar a temporada.”

Alguns republicanos destacaram um anúncio feito pela FEMA em abril de que a agência forneceria financiamento para possíveis imigrantes ilegais que chegaram recentemente aos Estados Unidos.

Críticas de republicanos, incluindo o ex-presidente Donald Trump, sobre a resposta da FEMA a Helene geraram resistência de Criswell e da agência, que alegaram estar espalhando informações falsas.

O presidente Joe Biden disse aos líderes do Congresso na semana passada que eles deveriam fornecer mais financiamento à FEMA, escrevendo que "necessidades imediatas" podem ser atendidas, mas "o fundo enfrenta um déficit no final do ano".

“Sem financiamento adicional, a FEMA seria obrigada a abrir mão de atividades de recuperação de longo prazo em favor de atender às necessidades urgentes. O Congresso deve fornecer à FEMA recursos adicionais para evitar forçar esse tipo de troca desnecessária e dar às comunidades que servimos a certeza de saber que a ajuda será contínua, tanto a curto quanto a longo prazo”, escreveu ele em uma carta publicada pela Casa Branca em 4 de outubro.
Enquanto isso, houve relatos de moradores da Carolina do Norte alegando que a FEMA bloqueou estradas ou não forneceu ajuda suficiente após o acidente de Helene.

O Epoch Times, que não conseguiu verificar essas alegações de forma independente, entrou em contato com a FEMA para comentar vários desses relatórios no último fim de semana, mas não obteve resposta.

O National Hurricane Center (NHC) disse que Milton deve permanecer em "status de furacão maior", ou seja, categoria 3 ou mais forte, quando atingir a Costa do Golfo da Flórida, perto de Tampa, na quarta-feira à noite. A tempestade está atualmente em uma forte categoria 4, com ventos de 150 mph, disse.