Uma igreja do sul da Califórnia lançou um esforço de ajuda para apoiar as vítimas dos incêndios florestais de Los Angeles, convidando a comunidade a doar itens essenciais em seus cinco campi locais.

A Rock Church em San Diego, em parceria com o Dream Center em Los Angeles, está coordenando esforços para ajudar os moradores afetados pelos incêndios devastadores que desabrigaram dezenas de milhares de pessoas e mataram pelo menos 25.

A igreja multissetorial montou oito trailers de 26 pés para coletar os itens, com um trailer estacionado em cada campus na área de San Diego e três no campus de Point Loma. 

A resposta da comunidade tem sido extremamente positiva, de acordo com o pastor sênior Miles McPherson. 

"O que me surpreende é que, como pastor, não foram apenas os participantes da nossa Rock Church, mas a comunidade de San Diego como um todo", disse McPherson ao CP. "Originalmente, começamos a encher cinco caminhões e acabamos enchendo nove caminhões de 26 pés com itens, o que equivale a cerca de 90 paletes de água, fraldas, lenços umedecidos, roupas novas, cobertores novos, artigos de higiene, mix de trilha e bebidas energéticas.

McPherson disse que a igreja recebeu apoio significativo, incluindo doações de caminhões, voluntários e contribuições de bens essenciais.

"Vimos pessoas se apresentarem e doarem itens muito necessários, doarem caminhões para levar os itens para LA e se voluntariarem para separar os itens. Quando nossos caminhões estavam cheios, fizemos parcerias com outras organizações para pegar os itens extras", disse ele.

Quanto às doações mais necessárias, McPherson recomendou priorizar suprimentos básicos, incluindo macarrão, arroz, alimentos enlatados, alimentos não perecíveis, fraldas e ração para animais de estimação.

Trabalhando com Zoe Church e Dream Center em Los Angeles, McPherson disse que os voluntários distribuem esses itens diretamente para as vítimas e socorristas.

"Água, papel higiênico e outros suprimentos básicos estão esgotados nos supermercados de Los Angeles, então são ótimos itens para doar", acrescentou.

McPherson também disse que a igreja tem o cuidado de coletar apenas itens que serão úteis para as pessoas que estão no local.

"Nossas organizações parceiras compartilharam conosco que, assim que entregarmos os caminhões com itens, eles serão entregues imediatamente", disse ele. "Eles têm visto caminhões esvaziados e distribuídos para as pessoas em apenas uma hora."

O comprometimento da igreja com os esforços de socorro vem de suas próprias experiências com desastres. Em 2007, a Rock Church estava em seu novo prédio da igreja por alguns meses quando incêndios atingiram San Diego. A igreja continuaria a servir como um centro de triagem e forneceria abrigo para idosos. 

Além de apoiar aqueles diretamente afetados pelos incêndios, McPherson encorajou as pessoas a orarem pelas vítimas.

"Ore por cura e para que Deus restaure as pessoas que foram impactadas tanto física, mental e espiritualmente", ele disse. "Também precisamos valorizar o que temos. Somos abençoados por ter um lugar para ir esta noite e deitar nossas cabeças. Não precisamos tomar por garantidos nossa casa, nosso carro, nossa comida."

Desde que os incêndios começaram no início deste mês, milhares de moradores de Los Angeles enfrentaram deslocamentos, perdas de propriedades e incertezas constantes devido aos incêndios causados ​​pelo vento, que destruíram mais de 12.000 estruturas e carbonizaram mais de 60 milhas quadradas.

A Rock Church e outros ministérios têm trabalhado incansavelmente para apoiar os afetados pelos incêndios, incluindo capelães da Equipe de Resposta Rápida Billy Graham, que estão trabalhando junto com a Samaritan's Purse para atender às necessidades físicas, emocionais e espirituais daqueles que foram afetados.