Um debate sobre se um distrito escolar da Pensilvânia deveria revisar suas políticas de diversidade, equidade e inclusão para proteger melhor os estudantes judeus se intensificou depois que membros do conselho argumentaram que os judeus não sofrem o mesmo nível de opressão que as pessoas de cor, citando que os indivíduos judeus podem "passar" por brancos.

O Lower Merion School Board se reuniu em 6 de setembro para discutir mudanças na Política de Equidade do distrito para cumprir com uma decisão da Suprema Corte dos EUA no ano passado proibindo programas de admissão com consciência racial em faculdades e universidades. Após a decisão, escolas K-12 analisaram como a decisão pode impactar suas políticas que focam em diversidade e equidade. 

Durante a reunião, um debate ocorreu depois que um membro do conselho, Abby Lerner Rubin, disse que sentia que a política de DEI do distrito era excludente. Rubin levantou preocupações sobre o aumento do antissemitismo e se as políticas de DEI do distrito protegeriam os judeus. 

Outro membro do conselho, Kimberley Garrison, discordou de Rubin, acrescentando que, embora entendesse a história judaica, "Houve um tempo antes que os judeus decidissem se juntar ao grupo de brancos".

Depois que Rubin disse que a declaração de Garrison era falsa e pediu que ela a retirasse, o membro do conselho insistiu que ela não estava errada. Enquanto Rubin continuou a insistir que a declaração do membro do conselho era falsa, Garrison argumentou que 99% dos judeus nos Estados Unidos se identificam como brancos. 

"Todo grupo, os irlandeses em um ponto, eram considerados um 'outro'", disse Garrison. "Os italianos, quando eles vieram para este país também. Mas eventualmente, todos de ascendência europeia ocidental; esse é o grupo em que eles estão."

Outro membro do conselho que reagiu contra Rubin foi Anna Shurak, que é judia. Shurak declarou que os judeus não enfrentam o mesmo nível de discriminação que as pessoas de cor porque uma pessoa judia pode esconder sua identidade e se passar por branca.

"A questão é que, como pessoa branca, ninguém pode imediatamente discriminá-lo por ser judeu", disse ela. 

Em resposta a uma pergunta do The Christian Post, um porta-voz do distrito disse que o Conselho de Diretores Escolares de Lower Merion aprovou mudanças na política de equidade por recomendação do advogado e do Comitê de Políticas do Distrito.

"O Conselho solicitou ao Comitê de Políticas que revisasse o glossário atualmente incluído na Política para determinar se ele deveria ser editado e/ou realocado para os Regulamentos Administrativos", declarou o porta-voz. "Neste momento, a Sra. Garrison continua a servir no Conselho de Diretores Escolares de Lower Merion, uma posição para a qual foi eleita."

"Neste momento, a Sra. Shurak continua servindo no Conselho Diretor da Escola Lower Merion, cargo para o qual foi eleita", confirmou o porta-voz.

Após a reunião de 6 de setembro, o presidente do conselho escolar Kerry Sautner emitiu uma declaração em 13 de setembro para o Delaware Valley Journey pedindo desculpas pelo ocorrido. O presidente do conselho reconheceu que a conversa na reunião se tornou "insalubre e prejudicial com declarações antissemitas e implicações racistas".

"Este foi um lembrete doloroso de que a LMSD não é imune às lutas que afetam nosso país e nosso mundo", declarou Saunter. "Desde aquela reunião, nas mídias sociais e em correspondências, temos visto insultos contínuos e comportamentos prejudiciais entre vizinhos. Essa dor contínua ressalta a necessidade de todos nós nos envolvermos em conversas com maior humildade, compreensão e respeito."

Durante uma reunião do conselho em 16 de setembro , Saunter começou se desculpando pela conversa anterior na reunião do Comitê de Políticas no início deste mês. Saunter prometeu que o conselho participaria de treinamentos sobre antirracismo e antissemitismo, além de se abrir para conversas com a comunidade sobre esses tópicos.

Garrison leu uma declaração própria durante a reunião da última segunda-feira, insistindo que ela não é antissemita e que ela, juntamente com Shurak, fez "declarações objetivas sobre a demografia da população judaica nos Estados Unidos". O membro do conselho declarou que rotulá-la de antissemita é "falso" e "difamatório".

"Especialmente como uma mulher negra, me chamar assim é usar o termo como arma para impedir qualquer diálogo autêntico e construtivo e me intimidar ao silêncio", disse Garrison. 

David Caroline, um membro da comunidade que falou depois que o plenário foi aberto para comentários públicos, disse a Garrison que lamentava saber que ela e sua família haviam enfrentado ameaças após os comentários do membro do conselho. Caroline declarou que esses tipos de ameaças eram "desprezíveis", acrescentando que Garrison merecia mais respeito devido ao seu papel como servidora pública. 

"Mas eu quero perguntar: como isso ajuda nossos filhos ou, nesse caso, como isso promove os objetivos de equidade ao reforçar suas alegações, que foram prejudiciais a tantas pessoas, de que os judeus 'escolhem' ser brancos?", perguntou Caroline. 

Mesmo que Garrison supostamente tivesse fontes para apoiar sua alegação, o membro da comunidade perguntou por que o membro do conselho acreditava que era útil dizer a um grupo de pessoas como elas deveriam se identificar. Caroline pediu ao membro do conselho que entrasse em contato com organizações judaicas ou com a NAACP para que ela pudesse entender por que o que ela disse é "prejudicial".

"Admiro sua força e respeito próprio, mas peço que se pergunte: 'O que você está modelando para nossos filhos ao se recusar a ouvir a dor de outras pessoas?", ele perguntou. 

Caroline também pediu que Garrison entendesse as preocupações sobre a política DEI do distrito, que fez coisas "incríveis" para as pessoas. No entanto, o membro da comunidade declarou que a DEI "involuntariamente se tornou o veículo para retórica e ações anti-Israel e antijudaicas".