Um piloto da Carolina do Sul que voou para uma região devastada por enchentes na Carolina do Norte para ajudar vítimas do furacão Helene disse que foi ameaçado de prisão se não parasse de realizar missões de resgate. 

Jordan Seidhom decidiu usar suas habilidades de pilotagem e helicóptero depois que a tempestade causou estragos na região, inundando estradas e tornando a fuga quase impossível para vários moradores. Por meio de uma publicação no Facebook, Seidhom leu sobre uma família presa em uma montanha sem água em Banner Elk e decidiu agir. 

“Pensei: tenho um helicóptero, talvez eu possa ajudar”, disse Seidhom ao Queen City News .

Como ex-chefe da unidade de narcóticos do Gabinete do Xerife do Condado de Chesterfield, Seidhom usou as habilidades que aprendeu em seu treinamento anterior para localizar a família.

Após receber autorização para voar do Aeroporto Internacional Charlotte-Douglas, Seidhom e seu filho, Landon, um estudante do ensino médio, carregaram o helicóptero com comida e água e partiram para Banner Elk. 

No sábado, depois que a dupla pai e filho, que também são membros do Corpo de Bombeiros Voluntários de Sandhills em Pageland, conseguiram entregar suprimentos para a família necessitada, eles decidiram voar para Black Mountain em busca de outras pessoas que precisassem de ajuda. Logo depois, eles encontraram duas mulheres presas em uma montanha sem comida ou água. Seidhom conseguiu transportar as mulheres para um centro comunitário que tinha energia de gerador e outros recursos. 

Depois disso, eles encontraram outras duas mulheres que estavam sem suprimentos e precisavam ser resgatadas da montanha. 

“Elas (as mulheres) estavam hospedadas em um Airbnb”, disse Seidhom ao Queen City News. “Elas só tinham suprimentos para um dia, que acabaram no sábado. Elas não tinham comida, água, água encanada, nem energia. E nós estávamos voltando nessa direção de qualquer maneira, então nós as levamos para o Aeroporto Charlotte-Douglas e elas puderam voar para casa de lá.”

Em resposta ao furacão Helene , que atingiu a costa na semana passada na região de Big Bend, na Flórida, voluntários que trabalham com várias organizações de assistência se mobilizaram para fornecer assistência em desastres para aqueles no sudeste dos Estados Unidos. O furacão inicialmente atingiu a costa como uma tempestade de categoria 4 e, em seguida, varreu a Geórgia, as Carolinas, a Virgínia e o Tennessee, matando centenas e deixando milhões sem energia.

Depois de descansar em uma sala de pilotos em um aeroporto próximo, Seidhom e seu filho se aventuraram novamente no domingo para resgatar mais pessoas. O filho do piloto avistou um casal mais velho acenando por ajuda, e Seidhom pousou o helicóptero na entrada de veículos do casal, destruída pela água, após garantir que não havia árvores ou linhas de energia no caminho. 

Em um vídeo que Seidhom compartilhou no Facebook, ele pode ser visto falando com o casal antes de voltar para o helicóptero e instruir seu filho a abrir espaço para a idosa. O piloto estava preocupado em ter muito peso no helicóptero, então ele disse ao filho para ficar com o marido enquanto ele levava a esposa para um grupo de socorristas a cerca de três minutos de distância. 

Depois que ele pousou, um chefe de bombeiros de fora da cidade abordou Seidhom e perguntou sobre suas credenciais. O piloto explicou que era um voluntário, e o chefe de bombeiros inicialmente forneceu a Seidhom frequências de rádio para coordenar com a equipe de emergência e montar uma área de pouso para recuperar a outra vítima. 

“E no meio de toda a conversa e eles bloqueando a estrada, fui recebido pelo — naquela época, eu não sabia — mas o chefe dos bombeiros de Lake Lure, ou chefe assistente, talvez. E ele encerrou toda a operação”, disse Seidhom. 

O oficial do corpo de bombeiros de Lake Lure ameaçou prender Seidhom se ele continuasse conduzindo operações de resgate. Seidhom disse ao Queen City News que tentou acalmar a situação perguntando ao oficial como ele poderia se comunicar com o Corpo de Bombeiros de Lake Lure para ajudar as pessoas, mas o oficial do corpo de bombeiros ordenou que ele fosse embora. 

O pai disse que também tentou explicar que precisava voar de volta para a montanha para resgatar seu filho e o idoso, mas o bombeiro teria dito a ele para deixar os dois homens lá. Seidhom perguntou por que ele estava sendo ordenado a cessar os esforços de resgate e disse que o oficial respondeu: "Você está interferindo na minha operação".

Autoridades do Lago Lure e o chefe dos bombeiros do Lago Lure não responderam imediatamente ao pedido de comentário do The Christian Post.

Após uma conversa separada com o chefe dos bombeiros de fora do estado e um oficial, Seidhom voou de volta para a montanha para resgatar seu filho. O piloto sentiu que não tinha escolha a não ser deixar o idoso lá, pois parecia que o oficial dos bombeiros o mandaria prender se ele resgatasse o homem. 

Logo após o confronto com o oficial de bombeiros, uma restrição temporária de voo foi decretada sobre o Lago Lure, o lugar onde Seidhom tentou resgatar o idoso. Após a restrição ser suspensa na segunda-feira, o piloto retornou ao Lago Lure com suprimentos por meio do grupo de voluntários Carolina Emergency Response Team. 

A cidade de Lake Lure pareceu abordar este e outros incidentes semelhantes em um comunicado à imprensa na quarta-feira, afirmando que o tráfego aéreo e de veículos deve permanecer limitado às agências nacionais, estaduais e locais que trabalham para fornecer assistência em desastres. 

“A cidade de Lake Lure aprecia muito as ofertas adicionais de assistência de organizações privadas; no entanto, no momento, as autoridades nacionais, estaduais e locais estão administrando a situação de forma eficaz”, afirmaram as autoridades no comunicado à imprensa. 

Seidhom acredita que as ações do bombeiro no fim de semana colocaram vidas em risco. O pai também comentou que se pudesse fazer tudo de novo, teria resgatado o máximo de pessoas possível até ser preso.