O enviado especial dos EUA, Steve Witkoff, admitiu que pode ter sido “enganado” pelo Hamas durante as negociações fracassadas de cessar-fogo, mas insistiu que o líder russo Vladimir Putin não quer “tomar toda a Europa”, durante uma entrevista à Fox News.

A equipe de Witkoff ajudou a intermediar um acordo de cessar-fogo em troca de reféns, com a intenção de preparar o terreno para uma paz mais duradoura, pouco antes do presidente Trump assumir o cargo novamente. Mas na semana passada, Israel retomou sua campanha militar na Faixa de Gaza em meio ao conflito contínuo com o Hamas.

“Eu certamente espero que possamos trazer todos de volta à mesa e trazer os reféns para casa”, disse Witkoff no “Fox News Sunday”. “Pensei que tínhamos um acordo — um acordo aceitável. Eu até pensei que tínhamos uma aprovação do Hamas.”

“Talvez seja apenas eu sendo enganado”, acrescentou. “Pensei que estávamos lá, e evidentemente, não estávamos.”

Witkoff afirmou que os EUA “estão ao lado do estado de Israel” e enfatizou: “Precisamos ser claros sobre quem é o agressor aqui e esse é o Hamas.”

O exército de Israel retomou os combates em Gaza devido à “recusa do Hamas em libertar os reféns e ameaças de prejudicar soldados das FDI e comunidades israelenses”, afirmou o ministro da defesa do país, Israel Katz, na sexta-feira, um dos vários políticos importantes a declarar uma intensificação no conflito.

“A partir de agora, as negociações só acontecerão sob fogo”, declarou o primeiro-ministro israelense Benjamin Netanyahu na noite de terça-feira.

Com relação à sangrenta guerra na Ucrânia, Witkoff adotou um tom mais conciliatório em relação aos russos que iniciaram a guerra não provocada contra seu vizinho há três anos.

“Em meus 68 anos na Terra, nunca vi uma situação em que não existam dois lados para uma história”, respondeu Witkoff quando perguntado se Putin foi caracterizado erroneamente como um “tirano” que mata seus rivais políticos.

Witkoff se reuniu com Putin pessoalmente duas vezes, incluindo no início deste mês. Ele recentemente contou como o ex-agente da KGB lhe deu um retrato de Trump e disse que foi à igreja rezar pelo 47º presidente após a tentativa de assassinato.

“Eu simplesmente disse que não vejo que ele queira tomar toda a Europa”, avaliou Witkoff. “Esta é uma situação muito diferente do que era na Segunda Guerra Mundial. Na Segunda Guerra Mundial, não havia OTAN.”

O enviado especial dos EUA explicou que nos discursos de Putin ao longo dos anos, ele falou sobre as “cinco regiões”, provavelmente referindo-se à Crimeia, bem como aos oblasts de Donetsk, Kherson, Luhansk e Zaporizhzhia no Donbas.

A Rússia atualmente controla a Crimeia, que anexou em 2014, e controla a maioria, mas não todos os quatro oblasts do Donbas.

“Isso é uma questão acadêmica”, acrescentou Witkoff sobre os verdadeiros objetivos de Putin. “A questão real aqui, a agenda estabelecida pelo presidente Trump, ele é meu chefe e eu adiro a esse fato. Que a agenda é parar as mortes. Parar o massacre. Vamos acabar com isso.”

Na semana passada, Putin rejeitou a estrutura da administração Trump para um cessar-fogo de 30 dias para que conversas de paz mais abrangentes pudessem acontecer, algo com o qual a Ucrânia concordou.

Em vez disso, Moscou ofereceu-se para pausar ataques a “energia e infraestrutura” por 30 dias. Um comunicado de Moscou afirmou que Putin exigiu que os EUA cessassem a ajuda militar e o compartilhamento de inteligência com a Ucrânia, mas Trump negou publicamente essa afirmação.

Zelensky posteriormente concordou com o cessar-fogo reduzido que os russos propuseram, mas alertou que “nada mudou” com os russos, que lançaram um ataque brutal e massivo de drones contra a cidade portuária ucraniana de Odessa na quinta-feira.