Uma mãe de nove filhos está entre dois pais que educam seus filhos em casa desafiando o estado do Arizona sobre uma nova regra que exige que os pais justifiquem suas compras de material educacional.

Velia Aguirre e Rosemary McAtee são duas mães que educam seus filhos em casa com a ajuda da Empowerment Scholarship Account do Arizona, um programa que reembolsa os pais ou fornece a eles um cartão de débito para pagar os custos educacionais. 

Aguirre é uma ex-professora de educação especial e mãe de três filhos que depende de financiamento de prêmios da ESA para educar seus filhos. McAtee, outra participante do programa da ESA, educa sete de seus nove filhos por meio do apoio que recebe do programa. 

Em julho, o procurador-geral do Arizona, Kris Mayes, emitiu ameaças legais contra o superintendente estadual Tom Horne e o Departamento de Educação do Arizona. Mayes disse que o programa ESA pode estar violando a lei estadual ao reembolsar os pais por materiais suplementares sem exigir que os pais provem que os materiais são necessários para o currículo apresentado aos alunos. 

O departamento cumpriu o aviso e, como resultado, quando Aguirre e McAtee buscaram reembolso por materiais que consideraram necessários para a educação de seus filhos, como livros, lápis e borrachas, o departamento rejeitou seus pedidos. 

Com a ajuda do conservador Goldwater Institute , as duas mães entraram com uma ação judicial na segunda-feira contra o estado do Arizona e seu Departamento de Educação. A ação, movida no Tribunal Superior do Condado de Maricopa, busca permitir que os pais comprem “materiais educacionais de senso comum” sem ter que passar por “obstáculos burocráticos”.

A queixa argumenta que a lei do Arizona permite o uso de fundos da ESA para comprar materiais educacionais, e é um novo requisito que viola a lei e os regulamentos estaduais. Como o documento observou, o Conselho Estadual de Educação “também aprovou regras para o programa permitindo explicitamente a compra desses materiais sem documentação adicional”.

“Este é apenas o mais recente ataque que vimos de oponentes da liberdade de escolha de escola ao direito dos pais de escolher a melhor educação que atenda às necessidades individuais de seus filhos”, disse Joe Seyton, gerente sênior de comunicações do Goldwater Institute, ao The Christian Post em uma entrevista. 

Seyton explicou que o Goldwater Institute tem sido um antigo defensor da escolha escolar. Ele observou que, desde a introdução do programa ESA do Arizona em 2012, os oponentes da escolha escolar têm feito tudo o que podem para tentar desmantelá-lo. 

De acordo com o Departamento de Educação do Arizona , mais de 78.000 alunos estavam matriculados no programa ESA em 23 de setembro.

“É muito bem-sucedido”, disse Seyton sobre o programa ESA. “Os pais gostam porque querem a melhor educação para seus filhos.” 

Em resposta a uma pergunta do CP, um porta-voz do procurador-geral do Arizona disse que Mayes “simplesmente declarou o que é exigido por lei” e que o novo padrão exige que os pais usem os materiais comprados com fundos da ESA para a educação de seus filhos. O diretor de comunicações do procurador-geral também afirmou que o superintendente estadual concordou com a interpretação da lei feita por Mayes.

“Com casos de dólares de vouchers sendo gastos em coisas como passes de esqui, aulas de direção de carros de luxo e pianos de cauda, ​​está claro que fornecer documentação sobre gastos é essencial para evitar o uso indevido de fundos do contribuinte”, afirmou o porta-voz. “O procurador-geral Mayes acredita que os arizonenses merecem total transparência e responsabilidade em como seus dólares de impostos são usados ​​e continuarão a lutar por responsabilidade e supervisão no programa de vouchers.”

As duas mães no centro do processo, no entanto, disseram que o governo tornou o ensino de seus filhos mais desafiador. Aguirre observou que seu currículo de educação domiciliar está "sempre mudando" porque é baseado nas necessidades individuais de seus filhos.

“O governo está mudando as regras e colocando fardos impossíveis sobre mim”, disse a mãe no press release do Goldwater Institute na terça-feira . “Tem sido realmente desafiador e difícil ter que atender às expectativas que o AG quer com um currículo.” 

McAtee concordou, afirmando que o procurador-geral do estado “não tem nenhum interesse em como é a educação para uma criança educada em casa”.

O Departamento de Educação do Arizona respondeu à investigação do CP direcionando o canal para a declaração de terça-feira do superintendente estadual. Horne escreveu que o departamento admite os argumentos feitos no processo do Goldwater Institute.

"Quando essa questão surgiu pela primeira vez em julho, minha preocupação era que a Procuradora Geral poderia forçar os detentores da Empowerment Scholarship Account a devolver os fundos se eles não cumprissem com a interpretação da lei feita por seu gabinete. Este processo resolverá a questão no tribunal e minha sincera esperança é que os argumentos apresentados por Goldwater prevaleçam."