WASHINGTON — Uma nova exposição no Museu da Bíblia exibe um dos livros judaicos mais antigos descobertos no Afeganistão, que contém orações e poemas baseados em textos do Antigo Testamento e serve como um exemplo da cultura diversa e receptiva do país que vai contra o que a maioria das pessoas acredita sobre a região.
 
Pesquisadores estimam que o livro, conhecido como Afghan Liturgical Quire, tenha cerca de 1.300 anos. Uma relíquia da antiga rota comercial da Rota da Seda, o livro tem 5 polegadas por 5 polegadas e contém orações, poemas e o que é supostamente a versão mais antiga conhecida da Hagadá, um texto recitado no Seder durante a Páscoa. A Hagadá da Páscoa é misteriosamente escrita de cabeça para baixo.

No final do mês passado, o Museu da Bíblia comemorou a abertura de uma nova exposição com o livro intitulado “Sacred Words: Revealing the Earliest Hebrew Book”. A exposição, que foi inaugurada em 24 de setembro, permanecerá no museu até janeiro de 2025. Uma das próximas paradas do livro depois do Museu da Bíblia é a biblioteca do Seminário Teológico Judaico em Nova York. 

As orações e poemas no livro são da Bíblia Hebraica. O livro foi criado por uma comunidade judaica que vivia como minoria entre os budistas que governavam o Vale de Bamiyan, que é conhecido como Afeganistão hoje, de acordo com o museu. 

As alegações do museu sobre o livro apresentado em sua nova exposição são baseadas no trabalho de uma equipe de pesquisadores, cujas descobertas serão publicadas pela editora holandesa Brill em abril.

Herschel Hepler, curador associado de manuscritos hebraicos do Museu da Bíblia e curador da nova exposição, disse ao The Christian Post que grande parte do mundo ocidental e dos meios de comunicação não entenderam a verdadeira cultura do Afeganistão. O curador disse que grupos extremistas como o Talibã , que retornou ao poder em 2021, não representam o “coração” do país. 

Por milhares de anos, cristãos, judeus e muçulmanos se moveram pelo Afeganistão com segurança, de acordo com Hepler. A gentileza e a natureza hospitaleira do povo afegão remontam à Rota da Seda, disse Hepler, da qual a nação moderna do Afeganistão era uma importante via. 

Apesar da representação do Afeganistão no ciclo de notícias como um lugar de guerra e turbulência constantes, Hepler afirmou que o povo do país é "incrivelmente gentil". Ele espera que aqueles que visitarem a nova exposição entendam melhor a cultura do Afeganistão.

“Passei por esse processo de transformação e compreensão, e espero que qualquer pessoa que visite esta exposição também experimente esse tipo de ampliação de sua perspectiva sobre a história diversificada do Afeganistão”, disse Hepler. 

O curador da exposição Sacred Words pesquisou o Afghan Liturgical Quire por oito anos. Levou mais dois anos para montar a exposição. 

A descoberta do livro antigo remonta a 1997, quando um homem hazara o encontrou em uma caverna. Os hazaranos são um grupo étnico minoritário no Afeganistão e protegeram o livro até 2001. 

Em 2013, a família Green, dona da rede Hobby Lobby e que ajudou a fundar o Museu da Bíblia, passou a possuir o livro após comprá-lo de um revendedor israelense. Sem saber o que era, os proprietários do Hobby Lobby o doaram ao museu em 2015.

O livro foi adicionado a uma coleção onde foi rotulado erroneamente como "Egito, por volta de 900 EC" antes que os estudiosos do museu percebessem o significado da última aquisição. 

De 2018 a 2021, o museu construiu um projeto de pesquisa com várias instituições que representam os judeus afegãos, incluindo a Afghan Jewish Foundation e a American Sephardi Federation. Autoridades pertencentes ao antigo governo do Afeganistão também contribuíram para o projeto, de acordo com Hepler.

Como o curador explicou, o Afeganistão foi duramente atingido pela pandemia da COVID-19 em 2020. Então, em 2021, o Talibã assumiu o controle do país novamente depois que os Estados Unidos retiraram sua presença militar do país. 

Se não fosse por esses problemas, Hepler acredita que a exposição teria sido inaugurada muito antes.

Neste momento, as autoridades do antigo governo do Afeganistão desejam permanecer anônimas, pois o país continua sofrendo sob o domínio do Talibã. 

“Esses oficiais afegãos envolvidos no projeto ainda estão encontrando tempo para pensar sobre os direitos humanos de uma comunidade religiosa deslocada para acessar um livro sagrado”, disse Hepler. “O fato de que eles ainda estavam pensando sobre isso e isso ainda é uma prioridade para o governo é apenas uma prova da gentileza do povo do Afeganistão.”