O furacão Milton enfraqueceu e voltou a se fortalecer para uma tempestade de categoria 4 com ventos de 240 km/h na tarde de terça-feira, com meteorologistas federais alertando que a tempestade provavelmente dobrará de tamanho antes de atingir a Costa do Golfo da Flórida.

A previsão é que a tempestade chegue perto de Tampa na noite de quarta-feira e pode se tornar a pior tempestade a atingir a área em cerca de 100 anos, alertou o Centro Nacional de Furacões (NHC) no início desta semana.

Alertas de furacão, tempestade tropical e maré de tempestade foram emitidos para grande parte da Costa do Golfo da Flórida.

“Espera-se que o campo de vento de Milton se expanda conforme se aproxima da Flórida”, disse o NHC em uma discussão atualizada na manhã de terça-feira. “Na verdade, a previsão oficial mostra que os ventos com força de furacão e tempestade tropical praticamente dobram de tamanho quando chegam à costa.”
Fora da zona de previsão, “ventos danosos, tempestades com risco de morte e chuvas fortes” podem ser esperados, alertou o NHC.

“Vale ressaltar que esta é uma situação muito séria e os moradores da Flórida devem seguir de perto as ordens de seus oficiais locais de gerenciamento de emergência”, disse a agência federal.

“Evacuações e outros preparativos devem ser concluídos hoje. Milton tem o potencial de ser um dos furacões mais destrutivos já registrados para o centro-oeste da Flórida.”
Avisos sobre tempestades
Uma autoridade do Condado de Pinellas, na Flórida, disse que a tempestade provavelmente causará a morte de pessoas que permanecerem no local.
“Não há como sobreviver a isso”, disse a diretora de gerenciamento de emergências do condado de Pinellas, Cathie Perkins, em uma entrevista coletiva.

“Este é o oceano chegando na sua sala de estar. Esta é uma água subindo rapidamente com muita pressão por trás dela.

“Não pense que você vai conseguir aguentar isso. Não pense que você vai conseguir proteger seu prédio. Ele vai ficar empurrando as paredes da sua estrutura por horas e horas. É por isso que precisamos que você vá.”
Quão forte será amanhã?
Espera-se que Milton chegue à costa oeste da Flórida na quarta-feira à noite como uma tempestade de categoria 3, no mínimo, com ventos de 180 a 207 km/h, disseram meteorologistas na tarde de terça-feira.
A tempestade pode manter a força de um furacão enquanto atravessa a Flórida central em direção ao Oceano Atlântico e emerge do outro lado do estado. Essa trajetória pouparia em grande parte outros estados devastados por Helene, que matou pelo menos 230 pessoas em seu caminho da Flórida para as Carolinas.

Milton se intensificou para um sistema de categoria 5 com ventos de 185 mph ou mais na segunda-feira, de acordo com o NHC. No entanto, o furacão enfraqueceu durante a noite, conforme se movia para o oeste.

O governador da Flórida, Ron DeSantis, destacou durante uma entrevista coletiva na tarde de segunda-feira que o furacão já está muito mais forte do que o previsto há dois dias.

“Este é um furacão feroz”, disse ele.

DeSantis alertou que, embora a tempestade deva enfraquecer quando chegar à Flórida, os moradores não devem contar com isso, e disse que Milton causará destruição de qualquer maneira.

“Com a força que tem agora, esta é uma tempestade muito, muito forte. Os efeitos disso, não apenas da tempestade, mas dos danos causados ​​pelo vento e detritos, serão muito, muito significativos”, disse o governador. “Esta não é uma tempestade na qual você queira correr riscos.”

DeSantis disse em uma entrevista coletiva na tarde de terça-feira que a tempestade afetará mais do que a área da Baía de Tampa.

“Esta tempestade vai atravessar a península da Flórida”, ele disse. “Este não é apenas um evento sobre a costa oeste da Flórida.”
Que tipo de dano Milton poderia causar?
O número de vítimas de um furacão depende de sua força e de onde ele atinge a terra.
Mesmo um furacão relativamente fraco pode causar grandes danos e muitas mortes se atingir uma comunidade vulnerável ou danificar uma peça-chave da infraestrutura. Um furacão de força média, como o furacão Jeanne de 2004 na Flórida, causará danos devastadores a casas, infraestrutura e à rede elétrica.

Mortes também ocorrem comumente devido a inundações, acidentes, ferimentos e outros distúrbios causados ​​pela tempestade.

Autoridades alertaram os moradores para não anteciparem o enfraquecimento da tempestade. A Divisão de Gerenciamento de Emergências da Flórida oferece uma lista de quais condados estão sob ordens de evacuação em www.floridadisaster.org/evacuation-orders.