A Flórida processou a Agência Federal de Gestão de Emergências, alegando discriminação nos esforços de ajuda humanitária contra apoiadores do presidente eleito Donald Trump. O processo, movido pelo procurador-geral da Flórida, Ashley Moody, acusa autoridades da FEMA de negar deliberadamente ajuda às vítimas dos furacões Helene e Milton com base em sua filiação política.

O processo nomeia a administradora da FEMA, Deanne Criswell, e a ex-supervisora ​​da FEMA, Marn'i Washington, como réus.

O processo federal alega que autoridades da FEMA conspiraram para discriminar vítimas do furacão que demonstraram apoio ao ex-presidente. Especificamente, a queixa acusa Washington de orientar os trabalhadores a evitar ajudar casas que exibiam cartazes da campanha de Trump depois que o furacão Milton atingiu a Flórida no final de setembro e início de outubro, de acordo com a NPR.

“A temporada de furacões não acabou, e a agência federal responsável pela resposta a emergências está envolvida em um escândalo — foi pega retendo ajuda de vítimas da tempestade na Flórida que apoiam o presidente Trump”, disse Moody, citado como tendo dito.

Washington, que mais tarde foi demitido, teria dado instruções verbais e as repetido em um bate-papo em grupo, instruindo equipes de socorro a contornar casas com anúncios de Trump, informou o The Daily Wire anteriormente.

O governador da Flórida, Ron DeSantis, deu seu apoio ao processo, declarando que orientou outras agências estaduais a investigar e garantir a responsabilização.

DeSantis descreveu o incidente como “a flagrante utilização do governo como arma por ativistas partidários”.

“Uma nova liderança está a caminho em DC, e estou otimista de que esses burocratas partidários serão demitidos”, escreveu DeSantis no X.

As acusações contra a FEMA vieram à tona pela primeira vez por meio de uma investigação interna.

O Daily Wire relatou que mensagens em um chat de grupo do governo incluíam instruções para "evitar casas que anunciassem Trump" durante pesquisas pós-furacão no Condado de Highlands, uma área conservadora significativamente afetada pelo Furacão Milton. De acordo com esses relatórios, pelo menos 20 casas com placas de Trump foram ignoradas durante os esforços de socorro, levando a uma reação generalizada dos moradores e motivando o processo da Moody's.

Criswell chamou o comportamento de Washington de "repreensível" e uma "clara violação dos valores e princípios fundamentais da FEMA de ajudar as pessoas, independentemente de sua filiação política".

Após a revelação inicial, Washington foi demitida, mas não antes de defender suas ações. Em uma entrevista no programa digital do comentarista de mídia Roland Martin, Washington afirmou que estava apenas seguindo o “protocolo padrão” para evitar hostilidade no campo.

O escândalo atraiu a atenção do Congresso, com Criswell prestes a testemunhar perante o Comitê de Supervisão e Responsabilidade da Câmara na terça-feira.

Um porta-voz da FEMA disse anteriormente que a agência está “profundamente perturbada” com o incidente, enfatizando que Washington não tem “autoridade” para emitir tal orientação.

A controvérsia em torno da resposta da FEMA não se limita às ações de Washington.

Alegações semelhantes surgiram na Carolina do Norte após o furacão Helene, quando a FEMA foi acusada de assistência seletiva. Em resposta, a FEMA suspendeu suas operações porta a porta na Carolina do Norte temporariamente, citando ameaças contra seu pessoal.

Reclamações de ajuda atrasada ou insuficiente para áreas que apoiam Trump persistem, inclusive em regiões como o Condado de Carter, Tennessee.

A resposta da FEMA aos furacões foi substancial, com a agência tendo fornecido assistência a mais de 365.000 lares afetados pelos furacões Helene e Milton na Flórida, desembolsando mais de US$ 898 milhões em ajuda. No entanto, as alegações de distribuição seletiva de ajuda prejudicaram esses esforços.