Mais de 150 cristãos protestantes no estado de Hidalgo, México, que foram deslocados à força de suas aldeias em abril, retornaram para casa após um acordo intermediado por autoridades do governo estadual e municipal entre a comunidade deslocada e as autoridades da aldeia. As autoridades da aldeia nas aldeias vizinhas de Rancho Nuevo e Coamila, no município de Huejutla de Reyes, concordaram em defender a liberdade de religião ou crença (FoRB) para todos como parte dos termos do acordo.

O deslocamento forçado dos membros da Igreja Batista Fundamentalista da Grande Comissão foi o ápice de uma década de violações da FoRB . Em 26 de abril, os líderes da vila, todos católicos romanos, cortaram a eletricidade das casas das famílias de minorias religiosas, vandalizaram sua igreja e bloquearam o acesso a algumas de suas casas. O grupo deslocado, que inclui mais de 70 crianças e bebês, foi primeiro alojado em um prédio municipal antes de ser transferido para um complexo esportivo. As condições se deterioraram rapidamente, com a comunidade dependendo das igrejas locais para alimentação e forçada a usar água do rio para tomar banho e beber. Muitos, especialmente crianças e idosos, tiveram doenças e infecções como resultado.

Fontes disseram à CSW que um novo governo municipal, que assumiu o cargo em setembro, fez do caso uma prioridade e trabalhou rapidamente com o Secretário de Estado de Hidalgo, Guillermo Olivares Reyna, e a Diretora de Assuntos Religiosos, Margarita Cabrera Román, para garantir que uma solução fosse encontrada que defendesse os direitos de todos, de acordo com a lei mexicana. Sob o acordo, os serviços de eletricidade e água foram reconectados às casas daqueles que foram deslocados. Membros do grupo religioso minoritário se comprometeram a contribuir financeiramente para fundos comunitários, que estavam impedidos de pagar desde 2015.

Por sua vez, o governo concordou em encerrar uma investigação criminal protocolada no Ministério Público estadual sobre os responsáveis ​​pelo deslocamento forçado. Aqueles que foram deslocados à força receberam um período de tempo definido para rever as condições de suas casas e terras em comparação a abril e têm o direito de acessar programas estaduais para ajuda, se necessário.

O Diretor Nacional do Impulso18, Pablo Vargas, disse: 'Ficamos satisfeitos em saber das notícias do acordo alcançado na semana passada que permitiu o retorno de mais de 30 famílias de minorias religiosas para Coamila e Rancho Nuevo, e reconhecemos os esforços do estado e dos novos governos municipais para chegar a uma solução que defenda a liberdade de religião ou crença para todos. Estaremos monitorando a implementação do acordo nas próximas semanas e meses, para garantir que as autoridades da vila honrem os termos do acordo para que todos em Coamila e Rancho Nuevo possam seguir a religião ou crença de sua escolha.'

A chefe de advocacia da CSW, Anna Lee Stangl, disse: 'O acordo intermediado pelos governos do estado de Hidalgo e do município de Huejutla, e acordado pelas autoridades de Coamila e Rancho Nuevo e pela comunidade de minoria religiosa deslocada, serve como um exemplo do que pode ser alcançado, em termos de proteção da liberdade de religião ou crença e manutenção da lei mexicana, quando há vontade política e um investimento de tempo e outros recursos por parte do governo. O processo de retorno e reintegração levará tempo, e estaremos observando para garantir que as autoridades locais cumpram sua promessa de respeitar a liberdade de religião ou crença. Estamos encorajados pela priorização deste caso pelo governo, e esperamos que isso represente a virada de uma nova página não apenas na história de Huejutla de Reyes e dessas duas comunidades, mas no México como um todo.'

Notas para os editores: 

Rancho Nuevo e Coamila são comunidades indígenas de língua náuatle que são governadas sob Usos e Costumes. A constituição mexicana garante FoRB e outros direitos humanos a todos os cidadãos. No entanto, na prática, as violações de FoRB são comuns entre comunidades indígenas governadas sob a Lei de Usos e Costumes, que protege o direito das comunidades indígenas de manter seus métodos culturais e tradicionais de governança local com a ressalva de que deve ser aplicado em conformidade com as garantias de direitos humanos na constituição mexicana e nas convenções internacionais das quais o México é parte. No entanto, o governo mexicano, tanto em nível federal quanto estadual, faz pouco para garantir que essas proteções sejam mantidas. Como resultado, em muitas comunidades, uma maioria religiosa tenta impor uniformidade religiosa com consequências que variam em gravidade para membros de minorias que desejam praticar uma religião ou crença de sua escolha. 
Violações de direitos humanos ligadas à FoRB têm sido contínuas e severas nas vilas vizinhas de Coamila e Rancho Nuevo desde 2015. Autoridades locais tentaram repetidamente forçar membros da minoria religiosa a participar de festivais religiosos católicos romanos, inclusive por meio de doações financeiras, acendendo velas e participando ativamente de atos de adoração. Apesar da documentação detalhada do caso que remonta a 2015, governos municipais anteriores negaram consistentemente que os incidentes em Rancho Nuevo e Coamila estivessem ligados à FoRB. 
Mulheres de Rancho Nuevo participaram da pesquisa da CSW que foi usada para  Let Her Be Heard , um relatório inovador sobre como mulheres indígenas no México sofrem violações da Lei de Liberdade de Religião, publicado em abril de 2022. 
No passado,  autoridades do governo do estado de Hidalgo negaram repetidamente e publicamente a existência de quaisquer casos de intolerância religiosa  no estado. A pesquisa da CSW mostra que ele tem um dos maiores números de casos desse tipo no país.