O Estado-Maior Conjunto (JCS) da Coreia do Sul alertou na segunda-feira que a Coreia do Norte está se preparando para enviar mais tropas, drones e mísseis para a Rússia para apoiar sua guerra contra a Ucrânia. O ditador norte-coreano Kim Jong-un está particularmente ansioso para enviar mais “drones suicidas” para seu aliado, o Presidente russo Vladimir Putin.

O exército sul-coreano citou relatórios da mídia estatal norte-coreana de que Kim ordenou que suas fábricas começassem a produzir drones suicidas em escala massiva para exportação à Rússia. O ditador norte-coreano pessoalmente visitou locais de teste para observar vários modelos de bombas-drone em ação.

Os russos têm feito uso intensivo do drone de ataque Shahed-136 do Irã, incluindo cópias produzidas domesticamente da tecnologia iraniana. Investigações da mídia internacional recentemente revelaram que a Rússia tem atraído jovens mulheres africanas para trabalhar em suas fábricas de drones enquanto lutam para atingir altas cotas de produção.

A estimativa de inteligência sul-coreana disse que Kim pode ter se tornado tão interessado na fabricação de drones porque as tropas norte-coreanas têm se saído mal contra as armas de drone ucranianas. Kim pode esperar que produzir mais drones para a Rússia também dê a suas forças mais experiência com a nova tecnologia mortal de campo de batalha.

“Uma avaliação abrangente de múltiplas inteligências mostra que a Coreia do Norte está se preparando para rotacionar ou aumentar o destacamento de tropas, enquanto atualmente fornece lançadores de foguetes de 240 milímetros e artilharia autopropulsada de 170 mm”, disse o relatório do JCS sul-coreano.

O pesquisador de defesa ucraniano Andriy Tarasenko disse no domingo que as forças russas foram abastecidas com os mísseis balísticos M1989 Koksan e Pukguksong-2 de médio alcance da Coreia do Norte. Tarasenko postou vídeo em sua conta do Telegram que supostamente mostrava trens movendo-se através da região de Tyumen na Rússia central com mísseis, artilharia autopropulsada e outros equipamentos norte-coreanos.

Os novos mísseis norte-coreanos fornecidos à Rússia poderiam ter um alcance de ataque de mais de 1.200 milhas, embora seu desempenho em lançamentos de teste observados pela Coreia do Sul não tenha sido tão bom. A Coreia do Norte anteriormente forneceu à Rússia seu míssil balístico de curto alcance Hwasong-11, que tem um alcance de cerca de 430 milhas.

O oficial do exército ucraniano Andriy Kovalenko disse no domingo que aproximadamente 60% dos projéteis de artilharia e morteiros que a Rússia está usando contra a Ucrânia são agora fornecidos pela Coreia do Norte, e os últimos carregamentos têm sido munições novas de fábrica em vez dos velhos projéteis que Pyongyang enviou inicialmente à Rússia. Kovalenko creditou o fluxo de munições norte-coreanas por ajudar a Rússia a manter suas posições em solo ucraniano.

Outro oficial ucraniano disse que os mísseis norte-coreanos tendiam a ser “imprecisos”, mas tinham “alcance impressionante”, então representavam uma “ameaça às nossas cidades”. A inteligência ucraniana relata que os russos fizeram atualizações substanciais nos lançadores múltiplos de foguetes da Coreia do Norte.

Fotos de satélite mostraram que a Coreia do Norte está expandindo rapidamente a fábrica em sua costa leste que produz mísseis balísticos de curto alcance Hwasong-11. Kim fez várias visitas oficiais à fábrica para supervisionar sua expansão.

Analistas dizem que a Rússia está pagando pelas armas norte-coreanas tanto com montanhas de dinheiro – até $5,5 bilhões desde o início da guerra na Ucrânia em fevereiro de 2022 – quanto com melhorias nos sistemas de defesa aérea arcaicos da Coreia do Norte. Somado a esse fluxo de caixa está cerca de $572 milhões por ano pelos soldados mercenários norte-coreanos que a Rússia começou a usar em 2024.

Os governos russo e norte-coreano negam oficialmente grandes remessas de armas e munições da Coreia do Norte para a Rússia, e os russos estão fazendo grandes esforços para ocultar as baixas sofridas em campo de batalha por seus mercenários norte-coreanos, incluindo esforços apressados para remover norte-coreanos mortos e feridos das linhas de frente antes que possam ser capturados pelos ucranianos.

O relatório do JCS sul-coreano acrescentou que a Coreia do Norte está reforçando fortemente sua fronteira com a Coreia do Sul, transformando seu lado da zona desmilitarizada (DMZ) em uma “terra devastada” enfeitada com barreiras, cercas elétricas e arame farpado. Uma foto divulgada pelo JCS mostrou os norte-coreanos testando uma cerca eletrificada com uma cabra.

“Com o apoio da Rússia, eles provavelmente tentarão realizar várias provocações estratégicas no próximo ano, como lançar mísseis balísticos intercontinentais e realizar um teste nuclear para aumentar seu poder de negociação com os EUA”, alertou o exército sul-coreano.