O ex-presidente da maior empresa de aborto do país, a Planned Parenthood, recebeu a Medalha Presidencial da Liberdade, a maior honraria civil dos Estados Unidos, decepcionando os defensores pró-vida.

Em um post X na quarta-feira, o presidente Joe Biden anunciou que havia concedido a Medalha Presidencial da Liberdade a Cecile Richards, que serviu como presidente da Planned Parenthood de 2006 a 2018. Richards foi diagnosticada com uma forma incurável de câncer no cérebro no ano passado.

Biden compartilhou uma foto sua e da primeira-dama Jill Biden na Casa Branca com Richards e seu marido, acompanhada de uma legenda dizendo: "Com coragem absoluta, ela nos lidera destemidamente para sermos a América que dizemos ser — uma nação de liberdade."

"Por meio de seu trabalho para elevar a dignidade dos trabalhadores, defender e promover os direitos reprodutivos e a igualdade das mulheres e mobilizar os americanos a exercerem seu poder de voto, ela deixou um legado inspirador", acrescentou.

Richards reagiu ao reconhecimento dela em uma postagem separada no X na quarta-feira.

"Uma honra representar os direitos ao aborto e a necessidade de assistência médica para todos", ela escreveu. "@POTUS e @FLOTUS, obrigada por tudo o que fizeram para apoiar a saúde e os direitos das mulheres. Vamos ao trabalho que temos pela frente!"

De acordo com um relatório da Casa Branca, a seguinte declaração foi feita na cerimônia privada:

"Com coragem e convicção absolutas, Cecile Richards nos lidera destemidamente para sermos a América que dizemos ser — uma Nação de liberdade. Carregando a tocha de seus pais por justiça, ela liderou algumas das causas de direitos civis mais importantes de nossa Nação — para elevar a dignidade dos trabalhadores, defender e promover os direitos reprodutivos e a igualdade das mulheres, e mobilizar os americanos a exercerem seu poder de votar. Uma líder de caráter supremo, ela esculpiu um legado inspirador que perdura em sua incrível família, nas inúmeras vidas que ela tornou melhores e em uma Nação que busca a luz da igualdade, justiça e liberdade."

A premiação de Richards com a Medalha Presidencial da Liberdade não agradou a ativistas pró-vida, como Lila Rose, fundadora do grupo de defesa Live Action.

"Cecile Richards presidiu os abortos de 3,9 milhões de bebês como presidente da Planned Parenthood", escreveu Rose em um post do X publicado na quarta-feira. "Ela pertence à cadeia. Não à Casa Branca recebendo a Medalha Presidencial da Liberdade."

Kristan Hawkins, presidente do grupo de defesa pró-vida Students for Life of America, expressou repulsa.

"Cecile Richards acaba de receber um prêmio do governo Biden por matar bebês em nome da 'liberdade'", lamentou ela em uma publicação no X na quinta-feira.

"De acordo com os próprios relatórios anuais da Planned Parenthood, sob a liderança de Richards, 3,5 milhões de crianças morreram de mortes indizivelmente cruéis em atos bárbaros de aborto", afirmou Hawkins. "Alguns corpos dessas crianças foram então dissecados e vendidos ao maior lance. Representantes da Planned Parenthood pechincharam sobre os preços de fígados e cérebros."

Hawkins declarou que "os abortos da Planned Parenthood dispararam sob Richards, mesmo com o número total de clientes da organização despencando ano após ano. Cecile Richards é tudo, menos honrada. Que vergonha."

Durante o mandato de Richards na Planned Parenthood, a organização foi sujeita a escrutínio por vídeos secretos que implicavam que funcionários do provedor de aborto ajudaram na prostituição e admitiram vender tecido fetal abortado , com os pró-vida alegando que o provedor de aborto violou a lei federal. Os vídeos secretos levaram a esforços para desfinanciar a Planned Parenthood , que recebe milhões de dólares em financiamento do contribuinte todos os anos. 

Embora a Planned Parenthood tenha procurado se retratar como uma provedora de assistência médica para mulheres em geral, em oposição a uma organização que se concentra especificamente no aborto, Richards testemunhou sob juramento à Câmara dos Representantes dos Estados Unidos, controlada pelos republicanos, em 2015, que a Planned Parenthood não fornece mamografias. Richards havia insistido anteriormente que as mulheres perderiam o acesso a mamografias se a Planned Parenthood parasse de receber dinheiro dos contribuintes.

O então presidente Barack Obama fez uma afirmação semelhante durante a campanha eleitoral em 2012: "Há milhões de mulheres em todo o país que confiam na Planned Parenthood não apenas para cuidados contraceptivos: elas confiam nela para mamografias e exames de câncer cervical."

Embora Richards tenha deixado seu cargo como chefe da Planned Parenthood em 2018, ela continua se engajando na defesa do aborto. 

Richards foi cofundadora de um site intitulado "Aborto na América", que busca contar as "histórias" de "milhares de pessoas em todo o país [que] foram impactadas pelas proibições ao aborto" promulgadas em nível estadual após a Suprema Corte dos EUA determinar que a Constituição dos EUA não contém um direito ao aborto em sua decisão Dobbs v. Jackson Women's Health Organization de 2022. Após a decisão Dobbs , vários estados implementaram restrições ao aborto. 

Richards se descreve como cofundadora do Charley , comercializado como "o chatbot de aborto privado e seguro".