O objeto viajante caiu na órbita da Terra em setembro e permanecerá lá até o final de novembro. Rochoso em disposição e aproximadamente do tamanho de um ônibus escolar, o objeto é um asteroide, mas os cientistas o estão chamando de "segunda lua".
Como a Terra passou a ter duas luas
Viajando ao longo de um caminho em forma de ferradura através do sistema solar, este asteroide é classificado como um objeto próximo à Terra, ou NEO. Existem muitos NEOs no espaço sideral. Ao fazer um sobrevoo perto da Terra, a energia gravitacional deste objeto em particular caiu temporariamente para níveis negativos, de acordo com um estudo publicado pela American Astronomical Society. Isso implicava que ele estava na órbita da Terra.
Em 29 de setembro, tornou-se oficial. O NEO foi pego na órbita da Terra, tecnicamente tornando-se uma segunda lua. Foi nomeado 2024 PT5. No entanto, não vai durar muito; a rocha não vai nem girar uma vez ao redor da Terra antes de se lançar em algumas semanas.

Embora tecnicamente seja uma “lua”, o objeto mede apenas 33 pés de comprimento, aproximadamente 345.000 vezes menor que nosso satélite lunar permanente. A maioria das pessoas não o verá, pois será muito pequeno para os olhos humanos ou equipamentos amadores detectarem. Os astrônomos poderão observá-lo usando telescópios de alta potência, escreve a Live Science .
“O objeto é muito pequeno e escuro para telescópios e binóculos amadores típicos”, disse o autor do estudo Carlos de la Fuente Marcos, professor da Universidad Complutense de Madrid, ao Space.com . “No entanto, o objeto está bem dentro da faixa de brilho de telescópios típicos usados ​​por astrônomos profissionais.”
Então, por enquanto, o planeta Terra está tomando conta de um asteroide, embora ele não vá ficar muito tempo. Em 25 de novembro, ele deixará a órbita da Terra e começará sua jornada de volta ao espaço profundo, para não ser visto novamente por décadas.
De onde veio?
Ao longo dos anos, inúmeros outros objetos espaciais como 2024 PT5 passaram pela Terra. Dizem que este NEO é originário de Arjunas, um cinturão de asteroides secundário no sistema solar que se alinha estreitamente com a Terra. Hordas de NEOs podem ser encontradas dentro deste aglomerado, e alguns até já visitaram a Terra antes. O último sobrevoo se assemelha muito a um anterior chamado 2022 NX1, que orbitou a Terra em 1981 e 2022 antes de se despedir.
Quando o PT5 de 2024 disser sayonara em novembro, ele não retornará para nos cumprimentar novamente até 2055.